Quatro pessoas foram mortas e pelo menos outras oito ficaram feridas esta segunda-feira em um tiroteio contra um banco no centro de Louisville, Kentucky, de acordo com a polícia dos EUA, o suspeito – que se acredita ser um ex-funcionário – morreu no ataque.
A polícia disse que as ligações chegaram por volta das 8h30 (12h30 GMT) para um “agressor activo” no Old National Bank em Louisville, a maior cidade do estado do sul, e que os policiais chegaram ao local em “minutos”.
Os policiais “encontraram o suspeito quase imediatamente, ainda a fazer disparos”, disse o vice-chefe da polícia de Louisville, Paul Humphrey, em entrevista colectiva, acrescentando que o atirador morreu no local.
“Estamos a tentar confirmar se o suspeito morreu de um tiro auto infligido ou se foi morto pela polícia”, disse Humphrey.
Pelo menos outras quatro pessoas foram mortas no banco e oito estavam a ser tratadas por ferimentos no hospital da Universidade de Louisville, incluindo dois policiais feridos na troca de tiros, acrescentou Humphrey.
A polícia havia inicialmente dado um número de mortos de cinco, mas posteriormente esclareceu que esse número incluía o atirador.
Duas pessoas estavam em estado crítico, incluindo um dos policiais.
“Fica claro pela resposta dos polícias que eles salvaram a vida das pessoas”, disse Humphrey.
A polícia estava a trabalhar para identificar as vítimas, bem como estabelecer o vínculo do atirador com o banco.
“Acreditamos que este é um atirador solitário envolvido nisso, que tinha uma conexão com o banco”, disse Humphrey, acrescentando que “parece que ele era um funcionário antigo”.
Humphrey reiterou que não havia mais uma ameaça activa e instou os moradores a ficarem longe da cena do crime durante o que se esperava ser uma longa investigação, que provavelmente iria “noite adentro”.
– Janelas ‘explodidas’ –
O incidente desencadeou uma mobilização policial em massa do lado de fora do prédio do banco Old National.
A CNN informou que algumas pessoas conseguiram se refugiar no cofre do banco e se trancar – entrando em contacto com a polícia de dentro.
A afiliada da Fox WDRB citou uma testemunha dizendo que ouviu vários tiros e vidros a quebrarem enquanto estava no seu carro num cruzamento perto do local.
“O tiroteio estourou bem acima da minha cabeça”, disse a mulher, que se identificou apenas como Debbie. “Quando me virei, vi que uma das janelas do banco havia estourado”, acrescentou.
O governador Andy Beshear twittou: “Por favor, ore por todas as famílias afectadas e pela cidade de Louisville”.
Os Estados Unidos, um país com cerca de 330 milhões de habitantes, está inundado com cerca de 400 milhões de armas, e tiroteios mortais em massa são uma ocorrência regular.
Esforços para aumentar o controlo de armas durante anos enfrentaram a oposição dos republicanos, ferrenhos defensores do direito constitucional dos Estados Unidos de portar armas. A paralisia política perdura apesar da indignação generalizada com tiroteios recorrentes.
Na ilustração mais recente do impasse, dois legisladores do Tennessee foram expulsos da legislatura estadual na semana passada depois de realizar um protesto pedindo um controlo de armas mais rígido, após um tiroteio mortal em uma escola primária em Nashville.
O tiroteio em massa desta segunda-feira em Louisville foi o 146º do ano, de acordo com dados do Gun Violence Archive – definido como incidentes em que quatro ou mais pessoas foram baleadas ou mortas, excluindo o agressor.
